Saint-Jean-Pied-de-Port: Il punto di partenza del Buen Camino di Zalone verso Santiago di Compostela

Una porta di pietra, un fiume che scorre piano, zaini allineati come promesse. A Saint-Jean-Pied-de-Port il Cammino non inizia: prende voce. E dopo “Buen Camino” di Checco Zalone, quella voce è tornata nelle nostre case, tra risate e desiderio di partire.

Saint-Jean-Pied-de-Port: Il punto di partenza del Buen Camino di Zalone verso Santiago di Compostela

Case bianche con persiane rosse. Il Nive che lambisce il borgo. L’arco della Porta di San Giacomo che incornicia passo e respiro. Qui molti scelgono di mettere il primo timbro sulla credenziale del pellegrino e di chiamare per nome un sogno: Santiago di Compostela.

Il paese non vive solo di immagini. È il varco più iconico del Cammino Francese, in pieni Paesi Baschi francesi. La cittadella di origine medievale, rimaneggiata in epoca Vauban, invita a salire piano: pietra su pietra, come fosse un allenamento alla pazienza. Negli ultimi mesi il film “Buen Camino” di Checco Zalone ha rimesso questa frontiera gentile nel nostro vocabolario quotidiano. Il cinema fa la sua parte. La strada, poi, fa il resto.

Dove comincia davvero il Cammino

I numeri dicono che il Cammino è vivo. Nel 2023 l’ufficio del pellegrino a Santiago ha registrato oltre 440.000 arrivi con “Compostela”. Tra i punti di partenza più scelti c’è Saint-Jean-Pied-de-Port, insieme a Sarria. Non sono solo statistiche: sono persone che si mettono in cammino per motivi diversi e con tempi diversi.

La prima tappa verso Roncesvalles è già una storia. Da 24 a 27 km, con circa 1.200 metri di dislivello positivo. La celebre Route Napoléon sale fino al valico di Lepoeder, intorno ai 1.430 metri. È spettacolare, ma non sempre aperta: tra novembre e marzo le autorità della Navarra spesso ne dispongono la chiusura per neve o vento forte. In quel caso c’è l’alternativa per Valcarlos, più bassa e sicura. Regola d’oro: controlla meteo e avvisi locali, parti presto, porta acqua e uno strato antivento. Sono dettagli banali finché non servono.

A Saint-Jean, in Rue de la Citadelle, l’ufficio dei pellegrini accoglie con una mappa, qualche consiglio e il primo timbro. Si respira cura concreta: “alleggerisci lo zaino”, “non strafare il primo giorno”. Consigli semplici, fondati su anni di passaggi. Per arrivare qui i collegamenti sono lineari: treno o bus fino a Bayonne e poi il regionale che risale la valle; al ritorno, da Roncesvalles partono navette per Pamplona. Informazioni verificate, orari variabili: conviene sempre ricontrollare vicino alla partenza.

Tra cinema e realtà

Il film di Zalone ha riacceso conversazioni. Chi non ha mai messo piede sul Cammino ha sentito una scintilla. Chi l’ha fatto ha sorriso per certi dettagli. Il rischio della caricatura c’è, ma basta un pomeriggio a Saint-Jean-Pied-de-Port per rimettere a fuoco: lingue diverse in fila per il pane, un ragazzo coreano che prova i bastoncini, una signora galiziana che sistema una vescica con naturalezza da infermiera. Le botteghe espongono conchiglie e spillette, ma vendono anche cerotti e aghi da sutura: souvenir e realtà, nello stesso cassetto.

Io ricordo l’odore di burro di un gâteau basque alle sei del mattino. Una signora me ne ha passato una fetta senza parole, indicando la salita. “Poco zucchero, tanta gamba”, ha detto sorridendo. Era un invito e un avvertimento.

Forse è qui il senso di questo inizio: un paese che non trattiene e non spinge, ma apre. La porta è antica, i passi sono nuovi. E tu, se ci passassi adesso, quale suono porteresti via: il click dei bastoncini, il fiume che scorre, o il tuo respiro che finalmente trova il suo ritmo?